Generalità
Persea americana è un albero tropicale sempreverde, originario dell’America centrale; questo frutto viene da secoli coltivato in gran parte delle zone tropicali del mondo: in America settentrionale e meridionale, in Africa, Australia, Asia, Nuova Zelanda e sulle coste del mediterraneo. Ha chioma densa e fitta, tondeggiante e fusto eretto, si tratta di alberi molto longevi, che possono raggiungere i 9-18 metri di altezza nel corso degli anni. Il fogliame è ovale, di colore verde scuro, liscio e lucido, dall’aspetto ceroso; i fiori sbocciano dall’inizio della primavera fino ad estate inoltrata, sono piccoli, poco appariscenti, riuniti in racemi che ne contano migliaia, di questi solo alcuni verranno impollinati; la fioritura di lunga durata permette alla pianta di portare i frutti per un prolungato periodo di tempo: maturano dall’estate fino alla fine dell’autunno. I frutti di avocado sono drupe, simili a grosse pere, lunghe dai 10 ai 25 cm, di colore vario, dal verde scuro fino al porpora nerastro; la buccia può essere liscia o rugosa; la polpa è compatta e dolce, burrosa, di colore giallo chiaro, talvolta verde chiaro. Gli avocado non maturano quando sono attaccati alla pianta, in genere necessitano di alcune settimane per maturare dopo essere stati raccolti. Esistono centinaia di varietà di avocado, con frutti particolarmente grandi, o particolarmente saporiti; per favorire l’impollinazione nei frutteti coltivati ad avocado in genere si pongono a dimora almeno due varietà differenti. Gli avocado si consumano crudi, in insalata o salse, ma si utilizzano anche per preparare particolari ricette di origine centro americana.
Esposizione
Le piante di persea americana prediligono le posizioni soleggiate; possono sopportare brevi gelate di lieve entità, ma possono mostrare segni di sofferenza già con temperature al di sotto dei quattro gradi. E' consigliabile coltivarli in luogo preservato dal gelo e dal vento freddo, che potrebbe causare la perdita dei frutti. Gli avocado vengono coltivati anche come piante da appartamento in vaso, in questo caso ricordiamo di evitare gli eccessi di annaffiature e di vaporizzare spesso il fogliame.
Annaffiature
Possono sopportare senza problemi la siccità; gli esemplari giovani vengono annaffiati frequentemente, evitando gli eccessi e l’acqua stagnante. Sono piante abituate a crescere in luoghi con temperature molto elevate e non amano i ristagni idrici che possono portare facilmente all'insorgenza di marciumi.
Terreno
Gli esemplari persea america si adattano abbastanza bene a qualsiasi terreno, purché sia ben drenato; non amano i terreni eccessivamente acidi o argillosi, prediligendo terreni sciolti ed abbastanza ricchi di materia organica in grado di fornire tutto il nutrimento necessario così che la pianta cresca sana e rigogliosa.
Moltiplicazione
Avviene generalmente per seme; i grossi semi si trovano all’interno del frutto, ed hanno una germinabilità abbastanza breve. Le piante di interesse commerciale vengono propagate praticando degli innesti, poiché non sempre le piante prodotte da seme producono frutti identici a quelli della pianta madre.
Parassiti e malattie
Temono il marciume radicale e lo sviluppo di muffe o funghi nei pressi del colletto, favoriti dall’eccesso di annaffiature e dall’acqua stagnante; in coltivazione vengono spesso attaccati da insetti defogliatori e dalle mosche della frutta.
Domande frequenti
-
È possibile coltivare l'avocado in Italia?Sì, l'avocado può crescere nelle zone costiere del Mediterraneo dove il clima è mite. La pianta tollera brevi gelate leggere, ma soffre significativamente se le temperature scendono sotto i 4°C. È fondamentale piantarla in una posizione soleggiata e ben protetta dai venti freddi, che potrebbero causare la caduta dei frutti. Nelle regioni più fredde, può essere coltivata in vaso come pianta ornamentale, spostandola al riparo durante l'inverno.
-
Come si moltiplica correttamente la pianta di avocado?La moltiplicazione avviene principalmente per seme, utilizzando il nocciolo interno del frutto. Tuttavia, i semi hanno una germinabilità breve e le piante ottenute raramente producono frutti identici alla pianta madre. Per la produzione commerciale o per garantire qualità costante, si preferisce la propagazione tramite innesto. Questa tecnica assicura caratteristiche genetiche stabili e una produzione fruitiera più affidabile rispetto alla semina diretta.
-
Quali sono le esigenze idriche dell'avocado?L'avocado teme fortemente i ristagni idrici, che portano rapidamente al marciume radicale e allo sviluppo di funghi dannosi vicino al colletto. Sebbene le piante adulte siano piuttosto resistenti alla siccità, gli esemplari giovani richiedono annaffiature frequenti ma mai eccessive. L'obiettivo è mantenere il terreno umido ma ben drenato, evitando assolutamente l'accumulo di acqua nel sottovaso o nel terreno circostante.
-
Quando maturano i frutti di avocado?La fioritura inizia in primavera e prosegue fino all'estate inoltrata, permettendo una maturazione graduale dei frutti dall'estate alla fine dell'autunno. Importante notare che gli avocado non maturano sulla pianta: vengono raccolti quando raggiungono le dimensioni definitive ma sono ancora duri. La maturazione vera e propria richiede alcune settimane dopo la raccolta, a temperatura ambiente, fino a quando la polpa diventa morbida e cremosa.
