Piante aromatiche: timo
Una pianta aromatica tra le più utilizzate e conosciute sin dall'antichità è il timo. Questo tipo di cespuglio spontaneo è originario del sud della Francia e della Spagna e già gli antichi Egizi e i Greci lo adoperavano ampiamente a scopo terapeutico. Noto per le sue proprietà antisettiche e antibatteriche è anche efficiente per dare sollievo all'apparato respiratorio (decotti e oli essenziali possono essere assunti in via preventiva durante il periodo invernale). Può essere utilizzato sia fresco che essiccato anche in cucina dove è spezia profumata e preziosa; una volta disidratato, inoltre, non perde il suo profumo bensì lo intensifica. Simbolicamente è portatore di buoni auspici e infonde coraggio e forza - come chiaro dall'etimologia del nome: ad oggi è una delle piante più utilizzate a tavola e in fitoterapia.
Piante aromatiche: melissa
Altra specie importante di pianta aromatica, dalle proprietà sedative e dal gusto delicato è la melissa, cespuglio perenne tipico dell'Asia e dell'Europa meridionale. A colpo d'occhio - e di naso - le foglie sono simili alla menta e il profumo ricorda quello del limone. In fitoterapia il suo valore calmante, antispasmodico e antidolorifico è ampiamente riconosciuto da secoli: già Paracelso nell'antica Grecia utilizzava infusi, decotti (per disinfettare l'apparato digerente) e tonici (per rilassare la pelle del viso) alla melissa e attribuiva alla pianta poteri quasi miracolosi. Anche in cucina è ingrediente prezioso sia fresca per la preparazione di salse (ottime col pesce) e marmellate, che come olio essenziale per distillare liquori e aromatizzare bevande: esiste anche il gelato alla melissa, dal gusto delicato e fresco.
Lavanda pianta aromatica
Anche la lavanda, come le due piante precedenti, è conoscenza antica che alle proprietà fitoterapiche e alla versatilità d'uso anche gastronomico, aggiunge un colore inconfondibile e un profumo irresistibile (grazie a quest'ultima sua caratteristica è ampiamente adoperata nella preparazione di cosmetici naturali). L'olio essenziale di lavanda è il rilassante per eccellenza e risulta molto efficace nella cura del raffreddore; la cosiddetta "acqua di lavanda" profuma l'acqua da bagno e gli ambienti in maniera intensa, ma non invasiva. I fiori viola essiccati, vengono utilizzati in pasticceria per creare dolci (ottime le ricette di muffin e biscotti al burro di origine anglosassone) oppure per preparare saponi e candele profumate. Della lavanda, insomma non si butta niente ed è anche una deliziosa pianta ornamentale.
Piante aromatiche: antiche e...sempreverdi
A conclusione di questo breve percorso profumato, si può affermare che da sempre l'uomo ha conosciuto, riconosciuto e saputo utilizzare quello che la terra gli offriva e al giorno d'oggi questi saperi antichi - che permettono di curarci in modo naturale e di rendere più gradevole e saporita la nostra vita - continuano a essere tramandati e adoperati. Dal pepe alla liquirizia, dalla menta al ginepro, esistono un numero enorme di piante aromatiche dagli innumerevoli usi a metà tra gastronomia e alchimia. In rete e in libreria esistono inoltre numerose guide al corretto uso di queste erbe: questi manuali diventano un ottimo regalo da fare a se stessi o a una persona cara, un pensiero che racchiude in sè la passione per le scienze naturali, per la gastronomia e per quel pizzico di magia che fa sempre bene all'anima.
Domande frequenti
-
Quali sono le principali proprietà medicinali del timo?Il timo è noto per le sue spicgate proprietà antisettiche e antibatteriche. Viene comunemente impiegato per fornire sollievo all'apparato respiratorio, specialmente durante i periodi freddi. L'assunzione di decotti o oli essenziali estratti da questa pianta può agire in modo preventivo contro i disturbi tipici della stagione invernale, sfruttando i suoi componenti attivi per purificare le vie aeree.
-
Come si utilizza la melissa in ambito fitoterapico?La melissa è apprezzata principalmente per le sue proprietà sedative, antispasmodiche e antidolorifiche. Storicamente, veniva utilizzata sotto forma di infusi e decotti per disinfettare l'apparato digerente, mentre i tonici a base di melissa erano impiegati per rilassare la pelle del viso. Il suo effetto calmante è riconosciuto da secoli nell'erboristeria tradizionale per alleviare tensioni e disagi fisici.
-
In quali ambiti viene impiegata l'olio essenziale di lavanda?L'olio essenziale di lavanda è considerato un rilassante per eccellenza e risulta molto efficace nella cura del raffreddore. Oltre agli usi terapeutici, trova ampia applicazione nella cosmesi naturale grazie al suo profumo irresistibile. Viene spesso utilizzato per profumare l'acqua da bagno e gli ambienti domestici in modo intenso ma non invasivo, offrendo benefici sia psicofisici che estetici.
-
Quali sono i modi per usare la lavanda in cucina?I fiori di lavanda essiccati sono ingredienti versatili in pasticceria, ideali per creare dolci come muffin e biscotti al burro di origine anglosassone. Inoltre, la pianta è adatta alla produzione di liquori aromatizzati e salse delicate. La sua capacità di mantenere il profumo anche dopo la disidratazione la rende perfetta per arricchire preparazioni gastronomiche con note floreali e profumate.
