Petunia

Generalità

Le petunie sono note per la bellezza dei fiori, da coltivare in vaso o fioriera. Il genere Petunia comprende 40 specie di piante erbacee, annuali o perenni, per lo più originarie dell'America Meridionale. Sviluppano ampi cespugli, densamente ramificati, alti 25-60 cm, presentando spesso fusti prostrati o ricadenti; le foglie, di colore verde chiaro, sono ricoperte da una sottilissima peluria, al tatto risultano leggermente appiccicose, ed emanano un caratteristico profumo

I fiori

A corolla tubolare, sono solitari e sostenuti da peduncoli terminali o ascellari. Presentano tutta la gamma dei colori, dal bianco al rosa, dal viola al blu. La porzione tubolare della corolla è quasi diritta, mentre il suo margine si presenta largo e pentalobato. La fioritura, molto abbondante, si protrae dalla metà della primavera alla metà dell'autunno. Esistono in commercio numerosissimi ibridi e cultivar, anche a fiori doppi o con corolle frastagliate o dall'aspetto stropicciato.

Terreno

Per uno sviluppo ottimale necessitano di un terreno ricco in materia organica, fresco e profondo; si utilizza un buon terriccio universale, mescolato con della corteccia finemente sminuzzata e con poca sabbia, per aumentare il drenaggio.

Concimazioni

Al momento del rinvaso si mescola al terreno una piccola quantità di concime organico maturo o di humus; in seguito, da maggio a settembre, si fornisce del concime per piante da fiore, ogni 15-20 giorni, mescolato all'acqua delle annaffiature.

Moltiplicazione

La semina avviene in febbraio marzo in letto caldo. Le nuove piantine vengono tenute in ambiente chiuso e umido fino a che non raggiungono almeno 10 cm. Si mettono quindi a dimora su terreno organico asportando i fiori e le foglie appassite.

Annaffiature

Le piante di petunia sono abbastanza esigenti per quanto riguarda le annaffiature, possono sopportare alcune ore di siccità, ma le piante tendono ad appassire rapidamente in caso di carenza di acqua prolungata; annaffiamo quindi con regolarità, ogni 2-3 giorni, intensificando le annaffiature durante i mesi estivi. In ogni caso evitiamo di lasciare acqua stagnante ed attendiamo che il terreno sia asciutto tra un'annaffiatura e l'altra.

Esposizione

Si pongono a dimora in piena terra, oppure in vasi o ciotole appese; preferiscono posizioni molto luminose, possibilmente soleggiate per almeno sei ore al giorno; il posizionamento in luogo ombreggiato può causare scarse fioriture. I sottili fusti rendono le piante abbastanza fragili, è quindi consigliabile evitare di porle in luoghi molto esposti al vento. Temperatura: clima temperato caldo, le P. temono il freddo.

Parassiti e malattie

il maggior parassita è il ragnetto rosso, le foglie assumono colore grigio - giallastro talvolta rugginoso; vengono attaccate anche dagli afidi.

Varietà

Molte varietà sono state ottenute mediante opportuni incroci; fra queste, le forme rampicanti, quelle nane, quelle con fiori venati, striati, stellati. a margine dentellato o increspato, giganti e doppi. La maggior parte delle petunie coltivate sono ibridi ottenuti dalle specie P. violacea e P. hyctaginoflora. Petunia hybrida Varietà a fiore piccolo "MILLION BELLS" Varietà a fiore piccolo strisciante "MILLION BELLS TRAILING" Varietà pendula a fiore grande "SURFINIE" Varietà pendula a fiore grande "SURFINIE" a Varietà pendula a fiore grande "SURFINIE" b

Millions Bells

Million Bells Trailing Soft Pink-sunbelkuopi Foto Lazzeri	Fiore: rosa chiaro, fioritura abbondante per tutta l'estate. Crescita: medio-forte, ricadente, con ottima ramificazione. Caratteristiche: tra le Million Bells ha la migliore crescita.
Million Bells Trailing Bianco- sunbelkuhu Foto Lazzeri	Fiore: bianco puro, di 2-3 cm di diametro, con fioritura abbondante da fine marzo per tutta l'estate. Crescita: foglie piccole (2x3cm) e ovali, estremamente ricadente, con ottima ramificazione e vegetazione densa. Caratteristiche: pianta a giorno lungo.
Million Bells Trailing Blu-sunbelkubu Foto Lazzeri	Fiore: blu intenso con occhio giallo, fioritura abbondante da aprile per tutta l'estate. Crescita: ricadente con ottima ramificazione, foglia piccola e molto spessa. Caratteristiche: pianta a giorno lungo.
Million Bells Trailing Pink-sunbelkupi Foto Lazzeri	Fiore: rosa, simile alla Million Bells Pink, con fioritura abbondante da inizio aprile. Crescita: ricadente con ottima ramificazione, foglia piccola e molto spessa. Caratteristiche: pianta a giorno lungo.

Petunie nane

Molto gettonate fra gli appassionati di petunie ci sono le cosiddette petunie nane, piante apprezzate soprattutto per le dimensioni compatte e per il colore molto intenso dei loro fiori. Le petunie nane in realtà sono delle calibrachoe, piante sempre della specie delle solanace che tuttavia producono dei fiori molto più piccoli rispetto a quelli rigogliosi delle petunie. Le petunie nane vengono coltivate e vendute in piccoli cestini ("basket") che vengono appesi ai portici ed ai davanzali. Queste piante sono coltivate come annuali in tutta Italia ma la loro fioritura è abbondante e rigogliosa lungo tutto l'arco della bella stagione. Le petunie nane si fanno riconoscere in particolar modo per via dei loro colori molto vivaci che spaziano dal giallo canarino, all'arancio sino al viola ed lilla. Oltre all'aspetto ornamentale, queste piante sono molto apprezzate perchè resistono benissimo alle malattie e al momento non esistono insetti o altre patologie specifiche di questa varietà, che quindi viene preferita a piante più cagionevoli come per esempio i gerani.