Fagiolo
Il fagiolo è una pianta annuale appartenente all'ordine delle Leguminose ed alla famiglia delle Paillonacee, originaria dell'America centrale e del Messico, dove rappresentava un alimento base per le popolazioni locali, e da cui fu importata in Europa a seguito della scoperta dell'America. Esistono circa 500 varietà di fagiolo, ma la più diffusa è il Phaseolus vulgaris, ovvero il fagiolo comune, largamente utilizzato nella dieta mediterranea. Di questa tipologia troviamo sul mercato italiano i fagioli borlotti o i cannellini, anche se in alcune regioni sono comuni anche altre varietà, come i Blu della Valassina, coltivati a Como, i Giallorinio della Garfagnana, di Lucca, i fagioli Lamon in Veneto, gli zolfini in Toscana, i fagioli di Crotone in Campania. Sono molto diffusi in commercio anche i fagioli di Lima, particolarmente saporiti, che sono però originari dell'America meridionale. La pianta del fagiolo può essere nana o rampicante e di solito raggiunge un'altezza massima di 4 metri. Le foglie sono composte, alcune asimmetriche si presentano sotto forma di cuore o a trifoglio. I fiori hanno una colorazione bianca che può tendere al violetto e a volte presentano sfumature rossicce o giallognole. Il legume che consumiamo spesso a tavola, ovvero il fagiolo, è il frutto della pianta, contenuto in un baccello ovaliforme e leggermente allungato. Anche il colore dei frutti può cambiare a seconda delle varietà di fagiolo, quindi può essere rosa, bianco o nero. Il baccello può essere secco e quindi aprirsi facilmente, oppure duro e carnoso, come nel caso dei cosiddetti fagiolini. Per quanto riguarda la coltivazione, la pianta del fagiolo predilige i climi caldi o temperati e non sopporta le escursioni termiche. Le temperature troppo rigide, vicino allo zero, possono farla morire, mentre se è troppo caldo i baccelli rischiano di seccarsi. Il terreno deve essere ben drenato e arricchito di concimi. Oltre al larghissimo uso che se ne fa in cucina per i suoi alti valori nutrizionali, il fagiolo viene utilizzato in fitoterapia per le sue numerose proprietà benefiche.
Composizione e proprietà
Il fagiolo contiene principi attivi molto importanti, come proteine, fibre, aminoacidi, flavonoidi, lecitina, lisina, tirosina, triipofano, ferro, fosforo, potassio e vitamina C. Le principali proprietà del fagiolo sono quelle agiscono sulla stimolazione della diuresi ed il controllo della glicemia, infatti l'estratto della pianta viene utilizzato in erboristeria e nei rimedi omeopatici per i trattamenti contro la cellulite ed in generale per il controllo del peso. La proprietà diuretica è infatti notevole e per questo è utile anche nella prevenzione di disturbi renali, come i calcoli, e tutte le patologie che derivano dall'accumulo di sostanze dannose nell'organismo. L'attività ipoglicemizzante, che è più leggera ma comunque produce i suoi effetti, è dovuta alla presenza della glucochinina, una sostanza vegetale simile all'insulina I principi attivi contenuti nel fagiolo, grazie alla presenza delIa tirosina, hanno anche la capacità di stimolare il metabolismo e di aiutare il funzionamento corretto della ghiandola tiroidea. Possono essere utili per la regolarità intestinale per l'alto contenuto di fibre, che producono anche un senso di sazietà, motivo per cui i fagioli costituiscono un valido aiuto nelle diete dimagranti. Da studi recenti studi sembra che il regolare consumo di fagioli costituisca anche un trattamento preventivo contro l'aterosclerosi e le malattie cardiache, anche se è una tesi non ancora dimostrata. l fagioli sono inoltre noti per essere molto nutrienti, grazie alla presenza di carboidrati e di proteine, inoltre rappresentano un alimento particolarmente sano per il nostro organismo essendo poveri di grassi.
Uso
ll baccello di fagiolo viene usato soprattutto in omeopatia ed in erboristeria, sotto diverse forme: in polvere, in tisana, in tavolette, in capsule e come tintura madre. Per il fagiolo in polvere è consigliato un dosaggio da 600 ai 1200 mg al giorno, mentre la tisana fa bene assunta fra un pasto e l'altro, due o tre volte al giorno. La tintura madre, che è preparata con i semi del fagiolo essiccati in una soluzione idro-alcolica, necessita di una prescrizione medica che stabilisca anche il dosaggio ideale. Le tavolette e le capsule a base di baccello di fagiolo si usano soprattutto nelle diete dimagranti, in caso di cellulite e nella prevenzione dei calcoli ai reni, con una dose consigliata di 2 capsule poco prima dei pasti principali. Per uso alimentare, i fagioli si trovano in commercio secchi, freschi, oppure in scatola. Quelli freschi devono prima essere sgranati e poi cucinati, mentre quelli in scatola, i più usati in cucina, sono più pratici perché già pronti all'uso. Per quanto riguarda i fagioli secchi, invece necessitano di un lavaggio accurato per eliminare le impurità, di un periodo di ammollo di circa 24 ore, ed infine si può procedere alla cottura.
Controindicazioni
Gli estratti derivati dal baccello di fagiolo possono essere controindicati in gravidanza, per chi soffre di stipsi o di ulcera gastroduodenale e nei soggetti che assumono ormoni tiroidei E' importante inoltre sapere che i semi di fagiolo crudi possono essere causa di intossicazione e avvelenamento, soprattutto nei bambini, a causa del contenuto della fasina, che è una proteina velenosa. Per questo è importante consumare i fagioli previa cottura. Infatti presso alcuni popoli indigeni era usanza estrarre dai legumi questo principio attivo per la preparazione di veleni, fra cui era ritenuto mortale quello ottenuto dalla miscela con il loto.
Domande frequenti
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Quali sono le proprietà principali del fagiolo per la salute?Il fagiolo è noto principalmente per la sua azione diuretica e ipoglicemizzante. Grazie alla presenza di glucochinina, una sostanza simile all'insulina, aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, l'elevato contenuto di fibre favorisce la regolarità intestinale e il senso di sazietà, rendendolo utile nelle diete dimagranti. Stimola anche la diuresi, aiutando nella prevenzione di disturbi renali come i calcoli e riducendo l'accumulo di sostanze nocive nell'organismo.
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Come si prepara il fagiolo per uso erboristico?In erboristeria e omeopatia si utilizza prevalentemente il baccello, sotto forma di polvere, tisana, tavolette, capsule o tintura madre. Per la polvere, il dosaggio consigliato varia da 600 a 1200 mg al giorno. La tisana va assunta due o tre volte al giorno, lontano dai pasti. Tavolette e capsule (solitamente 2 poco prima dei pasti principali) sono indicate per diete dimagranti, cellulite e prevenzione dei calcoli renali. La tintura madre richiede sempre una prescrizione medica per il dosaggio.
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È vero che i fagioli crudi sono pericolosi?Sì, i semi di fagiolo crudi contengono fasina, una proteina velenosa capace di causare intossicazione e avvelenamento, specialmente nei bambini. In passato, alcuni popoli indigeni utilizzavano proprio questa tossina per preparare veleni mortali. Per rendere il fagiolo sicuro e commestibile, è fondamentale cuocerlo sempre prima del consumo. La cottura distrugge la fasina, eliminando il rischio di tossicità.
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Chi dovrebbe evitare l'uso di estratti di fagiolo?L'uso di estratti derivati dal baccello di fagiolo è controindicato in gravidanza. È sconsigliato anche a chi soffre di stitichezza cronica o ulcera gastroduodenale. Inoltre, i soggetti che assumono ormoni tiroidei dovrebbero consultare un medico prima dell'uso, poiché i principi attivi del fagiolo (come la tirosina) stimolano il metabolismo e la funzione tiroidea, potenzialmente interferendo con le terapie farmacologiche esistenti.
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Come si cuociono correttamente i fagioli secchi?Per i fagioli secchi è necessario seguire una procedura precisa per renderli digeribili e sicuri. Innanzitutto, vanno lavati accuratamente per rimuovere eventuali impurità. Successivamente, richiedono un periodo di ammollo in acqua per circa 24 ore. Solo dopo averli sciacquati nuovamente si può procedere con la cottura. Questa fase è cruciale non solo per ammorbidire il legume, ma anche per eliminare eventuali residui di tossine naturali presenti nel seme.
