Lycium barbarum, una pianta dagli usi millenari
Il Lycium barbarum è una pianta originaria del continente asiatico, nonché una delle due specie di Lycium che oggi vengono presentate commercialmente come Goji. Rispetto all'altra specie, il L. chinense, il L. barbarum è più ricco di sali minerali, vitamine ed antiossidanti. I suoi frutti, conosciuti come bacche di Goji, vengono utilizzati sin dall'antichità nella medicina tradizionale cinese per le loro proprietà antiossidanti ed immunostimolanti. Grazie a queste caratteristiche, le bacche di Goji sono denominate delle popolazioni himalaiane "frutto di lunga vita"; infatti l'assunzione di Lycium barbarum, oltre a prevenire le malattie cardiocircolatorie ed i tumori, porta ad ottenere una migliore concentrazione ed a combattere la stanchezza, migliora le funzionalità gastro-intestinali e previene le malattie senili e neuro-degenerative.
Proprietà del Lycium barbarum
Come già detto in precedenza, il Lycium barbarum possiede numerose qualità nutritive e salutistiche. Prima tra tutte è la proprietà antiossidante - che fa valere alle bacche il nome di "frutti della longevità" - in grado di combattere i radicali liberi, cause principali dell'invecchiamento cellulare e delle malattie neuro-degenerative. In secondo luogo troviamo la capacità di stimolare le difese immunitarie, dovuta principalmente alla presenza di quattro polisaccaridi presenti solo in questa specie (LPB) e delle vitamine. Inoltre, il Lycium barbarum possiede proprietà antiasteniche ed energizzanti, che gli permettono di essere utilizzato come uno stimolante psico-fisico naturale. L'elevato contenuto di carotenoidi conferisce alle bacche la capacità di proteggere i vasi sanguigni, migliorando la circolazione e le capacità visive. Infine, viene utilizzato per proteggere capelli, unghie e pelle grazie all'elevato contenuto di vitamina A, e come coadiuvante nelle diete dimagranti grazie alle antocianine che contrastano l'accumulo di grassi.
Costituenti principali del Lycium barbarum
I frutti del Lycium barbarum contengono numerosi costituenti fitochimici, responsabili delle loro prodigiose proprietà benefiche e salutistiche. Contengono vitamina A e C in alta concentrazione, vitamine del gruppo B (B1, B2, B3), sali minerali (calcio, potassio, ferro, zinco, fosforo, selenio, manganese, cromo, rame, eccetera), amminoacidi essenziali e non essenziali, acidi grassi vegetali, steroli, flavonoidi, betaina e carotenoidi (licopene, luteina, zeaxantina e betacarotene). Contengono, inoltre, quattro polisaccaridi unici al mondo, gli LPB (Lycium Barbarum Polysaccharides), responsabili della capacità di sostenere e rinforzare il sistema immunitario. Si evince da questi dati che i frutti di Goji sono altamente indicati per prevenire malattie degenerative, neoplasie, malattie cardiovascolari, immunodepressione, disturbi della visione notturna, stress e stanchezza.
Controindicazioni
I frutti di Lycium barbarum, sebbene posseggano mirabolanti proprietà salutistiche, non devono essere assunti in caso di comprovate reazioni allergiche in seguito ad esposizioni a piante della famiglia delle Solanaceae (pomodori, melanzane, peperoni, ecc.), in quanto questa specie fa parte della medesima famiglia. Andrebbe evitato il consumo in caso di assunzione di farmaci anticoagulanti ed antipertensivi, a causa della possibile interazione tra principi attivi. E' sconsigliato il consumo anche in caso di diabete, onde evitare un eccessivo abbassamento della glicemia. A causa della possibile allergenicità e della presenza elevata di selenio, è controindicata l'assunzione durante la gravidanza e l'allattamento.
Domande frequenti
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Quali sono i principali benefici per la salute delle bacche di Goji?Le bacche di Lycium barbarum sono rinomate per le loro potenti proprietà antiossidanti, che combattono i radicali liberi e rallentano l'invecchiamento cellulare. Contribuiscono a stimolare il sistema immunitario grazie ai polisaccaridi LPB unici, proteggono la vista e i vasi sanguigni grazie ai carotenoidi, e offrono effetti energizzanti contro la stanchezza fisica e mentale. Sono inoltre indicate per supportare la salute cardiovascolare e gastrointestinale.
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Chi deve evitare di assumere bacche di Goji?Il consumo è sconsigliato a chi soffre di allergie alle Solanacee (come pomodori o melanzane). È fondamentale evitarlo se si assumono farmaci anticoagulanti o antipertensivi, poiché possono verificarsi interazioni pericolose. Inoltre, le persone diabetiche dovrebbero fare attenzione per il rischio di ipoglicemia eccessiva. Infine, l'uso è controindicato durante gravidanza e allattamento a causa della presenza di selenio e potenziale allergenicità.
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quali nutrienti sono contenuti nelle bacche di Goji?Le bacche sono ricche di vitamina A e C, vitamine del gruppo B (B1, B2, B3) e sali minerali come calcio, potassio, ferro, zinco, selenio e manganese. Contengono inoltre amminoacidi essenziali, acidi grassi vegetali, flavonoidi, betaina e carotenoidi specifici come licopene, luteina e zeaxantina. Un elemento distintivo è la presenza di quattro polisaccaridi unici (LPB) che rafforzano le difese immunitarie.
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Quale differenza esiste tra Lycium barbarum e Lycium chinense?Entrambe le specie sono commercializzate come Goji, ma presentano differenze nutrizionali significative. Il Lycium barbarum, originario dell'Asia, risulta generalmente più ricco di sali minerali, vitamine e antiossidanti rispetto al L. chinense. Questa maggiore densità nutrizionale contribuisce a rendere il L. barbarum preferibile per scopi salutistici, offrendo proprietà immunostimolanti e protettive più marcate rispetto all'altra specie.
